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第12代将军德川家庆病亡、接任的第13代将军德川家定是个脑残、为决出究竟由谁来接任第14代将军，南纪派和一桥派争斗不休、好不容易两派人的斗争总算终结，但大老井伊直弼的权臣作派又开始惹得以天璋院为首的许多人相当不满……
即使不论这些庙堂上的事情，市井间的糟心事也数不胜数。
越来越不景气的经济、“激进攘夷派”的骚乱、因社会动荡导致的无业人员激增……
一言以蔽之：这几年来，弥漫在江户空气中的氛围，空前压抑。
北番所的“三回”仅用了1个时辰不到的时间，便破了这么起高关注度的大案——这算是这数年来久违的能令民众感到情绪振奋的“阳间新闻”了。
难得的“阳间新闻”，让民众们压抑已久的情绪得到了一个宣泄口。
于是——1个时辰不到便破案的奇闻＋所破之案关注度高＋民众压抑已久的情绪急需宣泄＝发生奇妙的化学反应，极大量的人群自发地加入到相关话题的讨论中。
这2天，以木柳町为中心，越来越多的人开始讨论这起刚结束没多久的命案。
这个时代因基础教育不足，民众普遍不大聪明、没啥判断力，因此——各种乱七八糟的传闻，在这2天内，以快得近乎诡异的速度飞快传播……
……
“喂，你听说了吗？那个抓住杀害苹婆婆的畜生的同心，似乎之前在北番所的表现一直不怎么亮眼啊，据说还有‘呆头登’这样的称号。”
“那他是怎么突然变得那么厉害的？”
“谁知道，可能是奋发图强，努力锤炼了自己吧。”
……
“喂，你听说了吗？那个橘青登似乎在进到苹婆婆的屋子里，仔细研究了一会儿案发现场，就知道是何人杀了苹婆婆啊。”
“什么？怎么做到的？”
“谁知道！奉行所之后应该会公布那个橘青登是怎么抓人的吧。”
……
“喂，你听说了吗？那个橘青登可是个很有骨气的人呐！他此前一直是个水平很糟糕的定町回同心，所以还被人取了‘呆头登’这么个诨号，但他一直刻苦学习、磨炼自己的身心，终于是迎头赶上来了，所以他才能这么漂亮地破了今日这起案子。”
“哦哦！了不起啊！想不到在现在这个年代，还有这么有骨气和冲劲的武士啊！”
……
“喂，你听说了吗？那个橘青登似乎仅仅只是进苹婆婆的屋子里后，随便瞥了一眼案发现场，就知道是何人杀了苹婆婆啊。从头至尾只在苹婆婆的家里待了半炷香都不到的时间。”
“嗯？我怎么听说那个橘青登是连苹婆婆的家门都没进啊？”
……
“喂，你听说了吗？那个橘青登似乎连苹婆婆的家都没进啊！只是站在案发现场外，聆听自身番吏员们汇报案情，就推断出谁是案犯了。”
“对对对，我听说也是这样，他连苹婆婆的家门都没进，就破了案子！”
……
“喂，你听说了吗？那个橘青登……”
……
“喂，你听说了吗？那个橘青登……”
……
“喂，你听说了吗？那个橘青登……”
……
江户，某城町，某座点心铺外——
冲田很讨厌那种到案发现场……尤其是到命案现场凑热闹的行为。
像看戏一样地围在案发现场周围，踮着脚尖、伸长着脖子在那看……
有什么好看的啊？！
有考虑过受害者的亲友们的感受吗……
太讨厌了……这种罔顾受害者亲友们感受的行为……
因此，2日前，在得知隔壁的木柳町出了宗命案后，冲田没有像那些好事者那般跑过去凑热闹。
目送着青登离开后，冲田留在了茶屋，继续美美地享用他最钟爱的红豆馅馒头。
待吃完馒头后，便默默一个人回了试卫馆，之后也没有去关注苹婆婆的案子。
冲田是重度的甜食控。
一天没有金平糖吃，便觉得浑身不舒坦。
昨夜见家里所存储的金平糖不多了后，今天一早他便兴冲冲地奔去他常光顾的点心店，购买他的“生活必需品”。
但他今天的运气似乎不怎么好。
在冲田抵达他常来的那家点心店后，店中的金平糖竟全部卖完了。
冲田只爱吃这家点心店所烤的金平糖，因此他只能先在店中耐心地等着，等待店家烤好新的一批金平糖。
为了打发这无聊的等待时光，冲田站在点心铺外，从怀里掏出了一小沓纸。
来研究算术好了！
冲田现在从怀里掏出的这一小沓纸，上面写满了密密麻麻的字迹——皆是他此前拜托算术水平尚可的土方岁三帮他拟定的算术题。
土方岁三以前曾